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Según las Naciones Unidas el número de migrantes internacionales ha aumentado mas de un 40% durante los últimos 15 años, y se prevé que seguirá aumentando en los próximos años. Las principales causas de la migración son los conflictos,la pobreza, la desigualdad y la falta de trabajos dignos.
Las personas migrantes atraviesan grandes dificultades para conseguir oportunidades laborales o servicios sociales y de salud básicos, y están mas expuestas a trabajos precarios y condiciones laborales de explotación. Se necesitan recursos que mejoren estas circunstancias, especialmente iniciativas empresariales en el marco de la economía social, como las cooperativas industriales y de servicios, que fomentan la integración social u la economía de las personas migranes.
La Economía Social española se configura y desarrolla a partir de la aprobación de la Ley 5/2011 de 29 de Marzo, de Economía Social, y la Ley 3/2015 de 9 de Septiembre de mediadas de fomento y promoción del Auto-empleo y Economía Social. Se define como el conjunto de actividades económicas y empresariales que realizan entidades privadas que persiguen el interés general económico Y/o social, conforme a los siguientes principios; primacía de las personas y el din social sobre el capital, aplicación de los resultados obtenidos al fin social, promoción de la solidaridad interna y con la sociedad, e independencia de los poderes públicos. Forman parte de la economía social: las cooperativas,las sociedades laborales, las mutualidades, los centros especiales de empleo, las empresas de inserción, las cofradías de pescadores, las asociaciones y las fundaciones.
Existen muchas formas jurídicas para la creación de una micro-empresa y su adecuada elección determinara el desarrollo de la actividad empresarial escogida. Ademas de las formas jurídicas mas básicas (empresario individual o sociedad limitada), cada vez más nos encontramos con formas societarias del ámbito de la economía social, como son las cooperativas de trabajo asociado a las sociedades laborales. Las cooperativas son una alternativa útil para la inserción en el mercado de trabajo de inmigrantes contratándolos y facturando por ellos cuando tienen trabajo, lo que facilita iniciativas empresariales esporádicas hasta su consolidación, y fomenta tanto el emprendimiento.
Un ejemplo de cooperativa emblemática de inmigrantes arraigados en España es Subiendo al Sur, con un restaurante, una tienda y un servicio de catering en Madrid. Desde 1997 ha venido ayudando a inmigrantes, mayoritariamente de Perú, país de origen de los impulsores, a través del comercio justo y productos sostenibles.